华人高管频频离职,OpenAI发生了什么
作为行业灯塔的OpenAI,最近一段时间陆续有人在离开。
文|周享玥
编|游勇
OpenAI 的离职潮还在继续。
11月9日,上任OpenAI研究与安全副总裁仅3个月后,OpenAI 安全系统团队负责人翁荔(Lilian Weng)在 社交媒体X上宣布将离开OpenAI这家自己已经工作近 7 年的公司。
而在不久前,翁荔还以OpenAI研究副总裁(安全)的身份回国参加了B站的超级科学晚活动,讲述如何培养出下一代聪明且安全的AI技术。
据悉,翁荔是OpenAI里目前职位最高的华人科学家之一,也是OpenAI今年以来,十余位中高层领导先后出走后的最新一个案例。
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核心人才接连出走,OpenAI变动频繁
“我做出了一个非常艰难的决定,将于11月15日离开OpenAI,这将是我在公司最后一天。”11月9日,OpenAI华人科学家、ChatGPT的贡献者之一——翁荔在社交平台X上公开分享了自己的离职信。
据悉,翁荔本科毕业于北大,后来曾前往香港大学进行短期交流,并在印第安纳大学伯明顿分校取得博士学位。她于2018年正式加入OpenAI,成为该公司的机器人团队的一员,用两年时间开发出了“一只能解魔方的机器人手”;后来,又参与了GPT-4项目的预训练、强化学习和对齐、模型安全等方面的工作。最著名的Agent公式也由她提出,即:Agent=大模型+记忆+主动规划+工具使用。
翁荔还是OpenAI最近一年这波频繁的离职潮中,被最新提拔起来的有大陆背景的职位最高的华人科学家。
她在去年被指派创建并领导了安全系统团队(Safety Systems),解决减少现有模型如ChatGPT滥用等问题。而在今年7月,在第三位安全主管杨·莱克(Jan Leike)离职约两个月后,翁荔正式升任OpenAI新一任安全主管。
在翁荔之前,另一位在Open AI担任重要职务的华人科学家Peter Deng也已离职。他在2023年6月正式加入OpenAI,担任ChatGPT的消费产品副总裁。Deng此前是Facebook产品经理,也是扎克伯格最信任、器重的高管之一。OpenAI公司发言人证实,Peter Deng已经在几个月前离职。
事实上,华人正在成为OpenAI发展的一股重要力量。2022年11月,ChatGPT惊艳问世,87人的主创团队中,华人占比10.34%,达到9人,且其中有5人本科就读于中国内地高校。
而后陆续亮相的多项产品背后,同样闪现着大量华人面孔。GPT-4背后有30余位华人,GPT-4o mini团队的9位负责人中,有5位是华人,Sora的13人研发团队中有4位华人,最新发布的OpenAI o1项目中,也有大量华人科学家的名字出现。
比如被最新提拔起来的华人高管Mark Chen,他在OpenAI首席技术官、首席研究负责人、研究副总裁三人的接连离职潮中,被升任为高级研究副总裁。Mark Chen自2018年来加入OpenAI,此前职位是研究副总裁,核心参与了DALLE、GPT-4、o1等模型开发。
不过,随着特朗普再次上台,情况可能会进一步恶化,特朗普对有中国背景的华人科学家一向态度不太友好,这或许会在未来加速一些人的离开。
除了华人科学家离开,一个不争的事实是,更多新人涌入的同时,大量OpenAI的早期员工也在加速离开。
过去多年来,OpenAI也曾经历几轮人员动荡期。比如有数据显示,或因管理混乱和资金短缺问题,2017年,OpenAI一度损失员工达20名,占年初员工数量的44%。2019年-2020年,也有多个团队成建制地离开OpenAI,或是被裁撤。
而这些人中,不少人选择加入谷歌、特斯拉等大厂,也有不少人离职创业。其中就有我们熟知的Anthropic,以及3位华人科学家组成的Covariant AI创始团队等。
但这些普遍都发生在ChatGPT爆火之前,一直到去年OpenAI董事会夺权风波的发生,OpenAI才又开始了新一轮的大规模人才流失。尤其是今年以来,更多的人员相继离开。
这其中,既包括了首席科学家、首席技术官、首席研究官、Sora视频生成模型负责人、GPT-4o多模态模型负责人在内的至少十几位中高层领导,也包括了OpenAI的多位初创成员。
据悉,2015年帮助创立OpenAI的13人中,目前仅有3人还留在OpenAI,即首席执行官Sam Altman、OpenAI语言和代码生成团队负责人Wojciech Zaremba,以及还在长期休假中的OpenAI总裁兼联合创始人Greg Brockman。
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OpenAI,日子不像以前那么好过了
多位核心技术人员和高管频繁出走背后,OpenAI的日子远不如去年好过。
一方面,不管是OpenAI内部,还是外部,关于AI安全方面的理念冲突始终高悬。
去年7月,OpenAI超级对齐团队正式成立,承接的使命是:用20%的算力,在未来4年内解决控制超级智能AI的核心技术挑战。但不到一年时间,超级对齐团队的两名负责人——OpenAI联合创始人、首席科学家Ilya Sutskever,和RLHF发明者之一